Cine: MULA

Cuando Leo Sharp, un anciano de cerca de noventa años, fue detenido por la DEA en 2011 transportando más de cien kilos de droga en su camioneta se estaba poniendo fin a una carrera de transportista que duraba ya años. En efecto Leo Sharp había estado transportando droga hasta la ciudad de Detroit para el cártel de Sinaloa lo que le había convertido en el más valioso de sus transportistas, un mensajero legendario gracias a su inexplicable habilidad para lograr que cientos de kilos de cocaína circulasen con alegría ante las narices de los agentes antidroga. Su juicio y posterior condena a tres años de prisión y tres de condicional fue publicada por el New York Times y aprovechada por el guionista de Gran Torino, Nick Schnek para desarrollar un guion que se convirtiría en Mula, la última, por ahora, película de Clint Eastwood que podría convertirse en su testamento cinematográfico, al menos como actor. Aunque vista su fecundidad, cinco películas en los últimos cinco años, cabe esperar algún nuevo titulo.  

Earl Stone (Clint Eastwood) es un octogenario horticultor que se enfrenta a la ejecución hipotecaria de su negocio. Se le ofrece un trabajo que parece fácil: sólo requiere conducir. Pero, sin saberlo inicialmente, Earl se convierte en mula para un cártel mexicano, y pasa a estar bajo el radar de la investigación de los agentes de la DEA.

Lo que por la sinopsis de su trama parece una historia de acción e intriga es, sin embargo, una historia de sentimientos. Earl se da cuenta de que ha fracasado en su vida familiar, lleva décadas prestando más atención a sus plantas que a su esposa e hija y ve el dinero no solo como solución a sus problemas económicos sino también como medio para recuperar el afecto de los suyos. Dinero fácil, solo tiene que conducir a lo largo del país... Nadie sospecha de un anciano conductor, blanco, veterano de guerra, hábil para evitar cualquier problema con la policía. Un personaje demasiado estereotipado en su relación con latinos, negros, lesbianas y prostitutas. 

Todo más cercano a la comedia que al drama. No hay apenas tensión en la narración, pocas veces sentimos que haya verdadero peligro para Earl pese a que se está moviendo en un entorno sumamente peligroso. Tan solo cuando se ha producido un cambio violento en la jefatura del cártel y Earl abandona el viaje para acompañar a su esposa, se nos transmite una cierta sensación de peligro, pero ya se ocupa el guionista de que los agentes de la DEA sean capaces, justo entonces, de dar con la mula.

Se ha comparado esta película con El gran Torino, y no es extraño ya que son bastantes las coincidencias. Guionista, personaje central anciano, solo y abandonado por la familia... Pero lo que en esa película era tensión y buena construcción de la historia, aquí es blandura y convencionalismo. Queda así una película muy correcta en su realización pero falta, a mi entender, de personalidad, de fuerza. Una historia de redención sentimental. Interesante pero también algo decepcionante por la poca altura del guion.

A destacar la presencia de otros dos veteranos, Dianne Wiest como la esposa de Earl y Andy García. Tambien está Bradley Cooper como agente de la DEA.

Cine: HA NACIDO UNA ESTRELLA

Se trata de la cuarta versión de este título, que a su vez ya fue nueva versión de Hollywood al desnudo, película dirigida por George Cukor en 1932, a partir de un cuento de Adela Rogers cuyo guión fue candidato al Oscar en la categoría de guion original. 
William A. Wellman en 1937 (7 candidaturas al Oscar y ganadora como mejor guion original), el propio George Cukor en 1954 ( 6 candidaturas), Frank Pierson en 1973 (4 candidaturas) fueron los directores de las versiones posteriores. Los personajes principales han ido evolucionando. Así en las dos primeras ella es una aspirante a actriz, mientras que en el resto de las versiones es cantante. Judy Garland, Barbra Streisand precedieron a Lady Gaga en el papel. Por la parte masculina, era director en la original, actor en las dos siguientes y cantante de rock en las dos últimas. Fredric March, James Mason y Kris Kristofferson precedieron a Bradley Cooper.

Jackson Maine (Bradley Cooper) es una estrella del rock, consagrada pero en decadencia, que descubre y se enamora de Ally (Lady Gaga), una joven cantante que lucha por salir adelante, justo cuando Ally está a punto de abandonar su sueño. Jack decide ayudarla en su carrera hacia la fama. La felicidad de la pareja se ve empañada por el declive de él, su caída en el alcohol y las drogas y el rápido ascenso al estrellato de ella.

 Bien dirigida por el propio Bradley Cooper sobre un guión en el que se nota la mano de Eric Roth, ganador de un Oscar por Forrest Gump, es una película de una gran eficacia y solidez. Aunque la historia que nos cuenta es conocida y todo lo que ocurre no puede sorprendernos, lo cierto es que, sobre todo en la primera mitad, nos interesa y consigue nuestra atención. Después pierde algo de interés. La decadencia del protagonista y el ascenso de ella son un tanto tópicos y podrían haberse abreviado hasta llegar al emotivo desenlace. Tanto Lady Gaga como Bradley Cooper están muy convincentes tanto actuando como cantando una banda sonora que incluye una canción a la que difícilmente  se le escapará el Oscar. Unos premios en los que, siguiendo la tradición de sus antecesoras, optara en varias categorías.

La verdad es que me gustó. un producto clásico de Hollywood, bien realizado. 
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Cine: JOY

Dirigida por David O. Russell, que también es autor del guión junto a Annie Mumolo, Joy nos presenta a un personaje real, Joy Mangano. Una emprendedora ama de casa nacida en 1956 que en 1990 diseñó un nuevo modelo de fregona, la "Miracle mop", que la convirtió en la reina de las teletiendas tras su aparición en una cadena norteamericana, la QVC, y de la que llegó a vender millones. Creo su propia compañía "Ingenious Designs", mediante la que comercializó una serie de diseños prácticos para el hogar, y que vendió a muy buen precio en 1999, conservando la presidencia.

David O. Russell es el director de, entre otras, El lado bueno de las cosas y La gran estafa americana y sus películas suman un total de 24 nominaciones para los Oscar, aunque tan solo ha ganado 3 para sus actores.

En pocos dias he asistido a la recreación cinematográfica de dos personajes reales, Steve Jobs y Joy Mangano, llevadas a cabo de forma muy diferente. Mientras Steve Jobs se basaba en un guión que desarrollaba tres momentos muy concretos de la actividad de Jobs, transmitiéndonos un retrato, no se si muy fiel pero sí muy bien construido de un personaje, Joy recurre a numerosas anécdotas y momentos que nos presentan a cuatro generaciones de una familia un tanto atípica, en la que Joy, como una cenicienta victima de su entorno y obligaciones familiares, logrará finalmente alcanzar el triunfo mediante el desarrollo de sus habilidades para los inventos y los negocios. Para ello tendrá que superar la enemistad y la deslealtad de su hermanastra, la inanidad de su madre y la dificultad para manejarse en el mundo hostil y traidor de los negocios, con el apoyo bien intencionado pero ineficaz de su padre y su ex marido, la ilimitada confianza de su abuela, la ayuda de una amiga mucho mas eficaz que ella y las poco verosímiles presencias de un amable ejecutivo del canal de Teletiendas y sus aprovechados proveedores. 

Todo ello con un tratamiento más próximo a la comedia que al drama, en el que brillan especialmente los actores, encabezados por una Jennifer Lawrence que vuelve a mostrarse atractiva y eficaz como en sus anteriores películas con el director, a la que rodean un grupo de actores populares a un buen nivel, Robert de Niro, nuevamente en un apel muy alejado de sus éxitos pero eficaz, Bradley Cooper, Isabella Rossellini, Diane Ladd, Édgar Ramírez, Virginia Madsen y  la dominicana Dascha Polanco a la que hemos podido ver en una serie de TV, Orange is the new black.

Película entretenida, sobre todo en su segunda mitad, que se deja ver, que nos presenta un eficaz retrato de las teletiendas y el triunfo de la perseverancia, pero que no va más allá.

Cine: EL FRANCOTIRADOR

Dirigida por Clint Eastwood y con seis nominaciones a los Oscar, entre ellas mejor película y mejor actor, nos llega El francotirador, la última, por ahora, película de su director que con 84 años ha dirigido dos películas en 2014, de temática tan distinta como esta y Jersey Boys, que comenté hace unos meses.

La película está basada en la autobiografía de Chris Kyle, un marine del grupo de operaciones especiales (SEAL) de los EEUU que consiguió un número enorme de muertes en la guerra de Irak como francotirador, es decir protector de sus compañeros desde posiciones en las que dispone de un amplio campo de visión. Su eficacia hace que sea considerado un héroe.

La película nos muestra en un flashback inicial como desde muy pequeño fue educado en la atracción por las armas y en la protección de los suyos y como, tras dedicarse al Rodeo, tras unos atentados en las embajadas de los EEUU de paises en Oriente, decide enrolarse en la marina donde en periodo de instrucción conoce a la que sería su mujer. Destinado en la guerra de Irak, actuará como francotirador, participará en acciones de guerra, volverá a casa en tres ocasiones, demostrará un desapego cada vez mayor por la vida civil hasta que tras su cuarta presencia en Irak decidirá dejar la Marina y volver a casa definitivamente.

Se trata de una película bélica en la línea de la ganadora de seis Oscar en 2010, En tierra hostil. donde el personaje principal se dedicaba a desactivar bombas. Las escenas de guerra son espectaculares. Lo que pasa es que el personaje principal ni tiene ningún atractivo para mi ni es un personaje cuyo desarrollo justifique, en mi opinión, su seguimiento. En ningún momento se cuestiona su actividad. Forma parte de los buenos que luchan contra los malos. Y tampoco la película se lo cuestiona. Tan solo su mujer, al ser consciente de que entre la familia y la guerra elige la guerra, se cuestiona la actitud de su marido, pero no la guerra.

Aparte de la poca simpatía que me despierta el personaje, hay una serie de momentos en la película que pretenden añadir dramatismo a la situación pero que no contribuyen a que me la crea. Conversaciones telefónicas con su mujer en medio de acciones de guerra, la presencia de un francotirador en las filas enemigas que genera una especie de duelo propio de un western, aunque a dos kilómetros de distancia, con la sensación de que tras vencer en este duelo, es cuando considera llegada la hora de volver a casa. Todo muy simplista desde el punto de vista de construcción de la historia, lo que además parece claro que son aportaciones ajenas a la realidad.

Bradley Cooper es el protagonista absoluto. Y no se puede decir que no esté bien, aunque tampoco se le exige un gran esfuerzo interpretativo, aparte de mostrar un cuerpo de luchador (parece que engordó 20 kilos para este papel). Su mujer es Sienna Miller, a quien vi hace poco en Foxcatcher, como la mujer de Mark Ruffalo. Es una actriz atractiva, pero habrá que verla en papeles con mas enjundia. Aquí me gustó mas en las primeras escenas con Cooper, cuando se conocen en un bar, que en los sucesivos encuentros en los regresos a casa.

En resumen una buena película de acción pero que no va más allá de las hazañas bélicas.

Cine: La gran estafa americana

Con 10 nominaciones, esta película parece ser la gran favorita para los premios de este año, favoritismo avalado por el hecho de que ya ha ganado el Globo de oro a la mejor comedia. Lo cierto es que para mi es difícil de entender que esta mediocre película pueda aspirar a tanto. Es verdad que tiene una envoltura brillante y unas interpretes femeninas destacadas, pero ¿mejor película?, ¿mejor guión?. Mientras la veía recordaba una película española, Incautos, (2004), dirigida por Miguel Bardem, con Federico Luppi, Ernesto Alterio y Victoria Abril, donde la codicia, la ambición, la venganza y la mujer iban de la mano.  O también la argentina Nueve reinas, (2000)  con Ricardo Darín,  historias que no solo no tienen nada que envidiar a la que comento, sino que. al menos en mi recuerdo, eran mucho más verosímiles. Y tantas otras donde la "estafa" que se mostraba tenía mayor sentido que en esta.

¿De que va La gran estafa? Pues nos cuenta  la historia de un  estafador, (Christian Bale), que junto a su astuta y seductora compañera,  (Amy Adams), se ve obligado a trabajar para  un agente del FBI,  (Bradley Cooper) creando una trama que le sumerge en el mundo de la corrupción política y la mafia de Nueva Jersey. Todo ello con la presencia de un alcalde (Jeremy Renner) que intenta revitalizar Atlantic City y una esposa del estafador, (Jennifer Lawrence), absolutamente descerebrada.

Esto podría haber dado lugar a una buena comedia o a un drama de cine negro. Pero se queda en tierra de nadie. Algunos buenos hallazgos de guión en una historia bastante descabellada y no muy bien urdida, donde los políticos y el FBI salen bastante malparados.

El caso es que la película es formalmente brillante, pero el envoltorio no sirve para ocultar la inanidad de su contenido. Una trama sin sentido y carísima propiciada por el FBI que sirve para demostrar la corruptibilidad de unos cuantos políticos, pero que cuando intentan hacerla extensiva a la Mafia del juego, demuestra la incapacidad de  unos personajes  intelectualmente poco dotados.

Está dirigida por David O. Russell, que ya el año pasado con El lado bueno de las cosas, obtuvo un puñado de nominaciones tan poco justificadas, en su mayoría, como las de esta pelicula. De las interpretaciones destacar a las dos féminas, Amy Adams y Jennifer Lawrence, lo mejor de la película, mientras Bradley Cooper consigue recordarme en algunos momentos a Quim Gutierrez, uno de los más sobrevalorados actores españoles.

No voy a caer en el fácil juego de decir que es la gran estafa del cine americano, pero si diré que la película es como el principal personaje femenino, interpretado por una muy atractiva Amy Adams, o la desbordante Jennifer, cuyo vestuario (elegantísimo) está diseñado con unos escotes que prometen enseñar, pero que nunca llegan a mostrar del todo. Pues eso es la película.