Cine: FIRST MAN

El 21 de julio de 1969, Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en poner el pie en la Luna. Desde que en 1962 se había incorporado a la NASA Armstrong había participado directa o indirectamente en todos los programas llevados a cabo con el fin de conseguirlo. En ese proceso vio como algunos programas fracasaban, algunos compañeros fallecían en el intento y tuvo que superar graves peligros en los vuelos de prueba. Muchos años después James Hansen se puso en contacto con él para que le autorizara a contar su historia. 
"Tardé unos dos años en convencerle", recuerda. "La familia de Neil estaba totalmente de acuerdo en que se escribiera una biografía". Autorizado finalmente, vio la luz First Man: The Life of Neil A. Armstrong, en el que se basa la película que comento. Está dirigida por Damien Chazelle, director de Whiplash y de La, la land.

Cuenta la historia del programa espacial de la NASA en la carrera con Rusia por conseguir llevar al primer hombre a la Luna, centrada en Neil Armstrong (Ryan Gosling) y el periodo comprendido entre los años 1961 y 1969, el que va desde la pérdida de su hija por un tumor cerebral a la llegada a la Luna. Un relato que explora los riesgos que corrieron los astronautas y el costo que supuso para ellos y sus familias. 

Aunque no lo consigue del todo, la película parece huir de la épica y centrarse más en el aspecto personal de Armstrong, sacrificando la emoción y el espectáculo. Asistimos a los fracasos de algunas de las misiones, a los peligros resueltos por la habilidad del piloto que incluso ve cuestionada su actuación en el primer acoplamiento espacial. Las dudas de su familia (atractiva la figura de su esposa - Claire Foy, la reina Isabel de The crown, que es capaz de enfrentarse a a la agencia y a su marido).

Todo está contado con la calidad que cabe esperar de una producción de este tipo. Pero yo eché en falta un poco de emoción. La narración no consiguió transmitirme el peligro de estas misiones. Sin duda influye el hecho de que todos sabemos lo que ocurrió, hemos podido ver el momento real del desembarco en nuestro satélite y sabemos que la misión fue un éxito, pero cabía pedirle a la narración una mayor sensación de peligro. Por lo demás la película es interesante aunque quizá demasiado impersonal por parte de un director que en sus películas anteriores si dejó huella de su personalidad..

Cine: LA LA LAND (LA CIUDAD DE LAS ESTRELLAS)

Con el prestigio que le da el haber ganado 7 Globos de oro tras el éxito de su presentación en el Festival de Venecia, nos llega esta película musical dirigida por Damien Chazelle, del que vimos hace un par de años Whiplash. Una película interesante que utilizaba de forma adecuada la interpretación musical y nos mostraba como, para llegar al éxito, puede ser necesario renunciar a muchas otras cosas en la vida, entre ellas el amor.

En esa misma línea se mueve La la land (no me gusta el título español), donde una pareja se separará para alcanzar el éxito en sus aspiraciones artísticas. 

Mia (Emma Stone) es una de las muchas aspirantes a actriz que viven en Los Angeles en busca del sueño hollywoodiense. Se gana la vida como camarera en unos estudios mientras se presenta a montones de pruebas de casting. Sebastian (Ryan Gosling) es un pianista que vive de las actuaciones de segunda que le salen, y su sueño es regentar su propio club donde rendir tributo al jazz más puro. Dos jóvenes que luchan por conseguir sus sueños en una ciudad conocida por destruir esperanzas y romper corazones.

Tras algunos encuentros, la pareja se enamora pero pronto descubrirá que el equilibrio entre el amor y el arte puede ser el mayor obstáculo para el éxito y aunque alcancen el triunfo, acabarán separados. 

La película me gustó mucho, no tanto por lo que cuenta, visto infinidad de veces, sino por su tratamiento visual. Empieza con un alarde técnico, un baile en una autopista atascada, rodado en un plano secuencia de varios minutos con un movimiento de cámara increíble. No sé si, como se,  ha dicho, la secuencia tiene algún corte, pero da la impresión de que no y es realmente espectacular. Una secuencia que nos conduce al primer encuentro, poco grato, entre Mia y Sebastián ambos atrapados en el atasco en su coche respectivo. A partir de ahí la historia es previsible. Habrá nuevos encuentros. Lo que inicialmente es enfado acabará en amor. Un amor al que tendrán que renunciar en busca del éxito. Pero todo ello está bien contado. Con un guion bien construido. Y sobre todo con un desarrollo visual basado en el movimiento de cámara, con numerosos planos secuencia. Contrasta en este sentido con otro excelente musical, Chicago, donde el ritmo musical se basaba en el montaje, sobre todo para paliar la deficiencia danzante de algunos de sus actores. Y tieneuna secuencia onírica final que me recordó a otros grandes musicales de la historia del cine.

Aquí los dos protagonistas, Emma Stone y Ryan Gosling, cantan y bailan en el límite de lo aceptable, pero la cámara les acompaña y los trata con cariño. Me gustó más Emma Stone que en las pruebas demuestra su capacidad de interpretación. 

En resumen una deliciosa película musical lllena de homenajes y nostalgia por el cine clásico.

Cine: WHIPLASH

Dirigida por Damien Chazelle e iinterpretada por Miles Teller y J.K.Simmons, nos llega otra de las candidatas al Oscar a la mejor película, Whiplash. Es además candidata al mejor secundario, guión adaptado, montaje y sonido.
Damien Chazelle es un poco experimentado director y guionista que participó como batería en la orquesta de jazz de un instituto que era más bien un conservatorio de música. Parece que su experiencia, pese a haber obtenido diferentes premios y distinciones, no debió ser muy agradable ya que la recuerda como una época de pesadillas, náuseas, comidas que se saltaba,
 días de insoportable ansiedad,  todo al servicio de un estilo de música que visto desde fuera es reflejo de libertad y felicidad.

Su primera película estaba también ambientada en el mundo del Jazz y no recuerdo que se estrenara en España. Posteriormente realizó un cortometraje con el mismo título Whiplash, para conseguir financiación para la película. También ha escrito guiones, entre ellos el de Grand Piano (2013), una película española en que un pianista se ve obligado a ejecutar el mejor concierto de su vida si quiere salvar su vida y la de su esposa.

Whiplash parece un ajuste de cuentas del director con esa experiencia que vivió. El protagonista, Andrew  es un joven y ambicioso batería de jazz, que ansía convertirse en uno de los grandes. Terence Fletcher, un instructor bien conocido tanto por su talento como por sus aterradores métodos de enseñanza, dirige el mejor conjunto de jazz del conservatorio. Fletcher descubre a Andrew y le selecciona para formar parte del conjunto musical que dirige, cambiando para siempre su vida. La pasión de Andrew por alcanzar la perfección rápidamente se convierte en una obsesión que le lleva al límite.
Por esa obsesión, Andrew renunciará a su incipiente noviazgo. Por una serie de circunstancias acabará humillado por Fletcher. Pero finalmente alcanzará el éxito. ¿O será el principio del fin?

Whiplash nos muestra como, para alcanzar el éxito, es necesario dejarse la sangre, el sudor y las lágrimas en el empeño. Y lo hace de forma nada metafórica, excesiva y en algún caso, con poco sentido, como en el accidente que le llevará a dejar la banda.

La utilización de la música (Whiplash es el nombre de una composición, además de un latigazo) con un impresionante solo de batería final, es espectacular, como lo es la utilización de ese instrumento en la recientemente estrenada Birdman. La interpretación de J.K.Simmons como Fletcher, un profesor que recuerda mas al sargento de La chaqueta metálica que a la profesora de Fame, está lógicamente nominada. Andrew es Miles Teller un joven actor, poco conocido, que me recuerda a Fran Perea, y al que parece que esta película está lanzando en su carrera.

En resumen, aunque el tema no sea nada original, el personaje de Fletcher le proporciona un enfoque de crueldad en la enseñanza un tanto particular. Y la música de Jazz es buena.