Cine: GREEN BOOK

El nombre de Peter Farrelly (y el de su hermano Robert) me parecen, en principio, suficientes para descartar una película suya. Títulos como Dos tontos muy tontos, Algo pasa con Mary, Vaya par de idiotas, Amor ciego, Pegado a ti... representan, a juzgar por las críticas, un humor totalmente alejado de lo que me gusta. Sin embargo, las numerosas nominaciones a Oscar y Bafta así como los Globos de oro que Green Book ha conseguido, me han llevado a ver esta primera película dirigida por Peter en solitario.

La película nos acerca al viaje real que los dos personajes centrales de la película realizaron durante dos meses en 1962. Eran los EEUU donde la cuestión racial era un tema candente, John F. Kennedy llegaba a la presidencia y gente como Luther King o  Malcom X luchaban por conseguir lo que sería finalmente la Ley de derechos civiles aprobada en 1964.

Cuenta Nick Vallelonga, coautor del guion, que la historia del viaje de su padre con Don Shirley ha estado presente toda su vida, desde que era pequeño. Formaba parte del acervo familiar, y sabía que era una historia importante sobre dos personas muy distintas que se juntan y se cambian mutuamente la vida y cambian cómo ven a los demás. 

Años 60. Tony Lip (Viggo Mortensen), un rudo y racista italoamericano del Bronx, es contratado como chófer del pianista negro Don Shirley (Mahershala Ali), durante una gira de conciertos por el Sur de Estados Unidos. Deberá tener presente "El libro verde", una guía que indicaba los pocos establecimientos donde se aceptaba a los afroamericanos. Lip acompañará y protegerá al pianista durante este viaje donde tendrán que hacer frente al racismo y los prejuicios, no solo sociales sino también los suyos propios.

Creo que hay dos conceptos que le cuadran a esta película, corrección y eficacia. Corrección porque se trata de una película bien realizada, con unas buenas interpretaciones y un guion bien construido, pero perfectamente previsible, sin el menor riesgo ni rasgo de innovación u originalidad, más bien al contrario, ya que peca de obviedad y redundancia en varios momentos. Y eficacia porque nos transmite , y lo hace bien y de forma creíble, la historia de dos personas a las que su relación durante dos meses les cambia su manera de ver el mundo. En el caso de Tony le abre los ojos a la situación de los afroamericanos del sur, sus humillaciones y peligros, algo que en su estable racismo de Nueva York no era capaz de percibir. Y para Shirley darse cuenta de su desarraigo, el desprecio de sus admiradores y la falta de conexión con los suyos.

A destacar especialmente la interpretación de los dos protagonistas, sobre todo, Viggo Mortensen, con un apreciable cambio físico y de registro. 

Una apreciable película que me hizo recordar a Figuras ocultas, el homenaje a las  matemáticas negras de la NASA (donde, por cierto, también participaba Mahershala Ali) estrenada hace dos años y que estuvo entre las nominadas a mejor película. Pero si hablamos de comedias sobre este tema, no podemos olvidar Señoras y criadas (Tate Taylor, 2011) y, sobre todo, Paseando a Miss Daisy (Bruce Beresford, 1989), ganadora de 4 Oscar y varios premios más. 

Cine: FIGURAS OCULTAS

Se trata de otra de las películas nominadas para los Oscar que se fallan esta noche. Y está considerada como capaz de dar la sorpresa, dado que acaba de ganar el premio del sindicato de actores y estos son los que constituyen el mayor grupo dentro de la Academia de Hollywood. Podemos recordar que el año pasado Spotlight, que no figuraba como favorita, ganó el Premio a la mejor película rompiendo casi todos los pronósticos, tras ganar el Premio mencionado.

Está dirigida por Theodore Melfi, un director con tan solo una película dirigida anteriormente, St. Vincent (2014), que por lo que sé de ella se salvaba por sus actores. 

Figuras ocultas, con un título que juega con el doble sentido de la palabra "figures" que en inglés significa figuras y números, es un homenaje a tres matemáticas negras que trabajaron en la NASA y tuvieron importante intervención en el desarrollo de la carrera espacial. Sus nombres,  Katherine Johnson, Dorothy Vaughn y Mary Jackson. Y el origen de la película es un libro escrito por Margot Lee Shetterly.

Durante los primeros años 60, en plena guerra fría, la carrera espacial se constituyó en un punto crucial para los Estados unidos.  No había superordenadores digitales que pudieran calcular de manera precisa las trayectorias de un cohete, y por eso se buscaban cerebros superdotados para realizar rápidos y avanzados cálculos de cabeza. Las protagonistas de esta historia, trabajadoras del grupo de matemáticas de la NASA, discriminadas por el color de su piel, participaron en la misión más atrevida hasta entonces, poner al astronauta John Glenn en órbita alrededor de la Tierra. 


Con un tratamiento amable, casi de comedia, la película aborda los problemas raciales en los USA de esos años, problemas de los que no escapa un organismo como la NASA. La participación no solo de las protagonistas de esta historia sino de un grupo de veinte o treinta jóvenes de color, en un momento en que los ordenadores de IBM empezaban a estar disponibles, expertas en el desarrollo de los cálculos necesarios para llevar a cabo la puesta en órbita de las naves tripuladas, es objeto de homenaje. Los cálculos de Katherine Johnson, la voluntad de Mary Jackson  para llegar a convertirse en la primera  ingeniera física negra de la universidad segregacionista de Virginia y la habilidad de Dorothy Vaughn para conseguir utilizar las primeras computadoras fueron muy importantes y así se reconoce en esta película que, por otra parte, abusa de la utilización de recursos un tanto tópicos y manidos en películas de superación. Pero el esfuerzo de estas mujeres que a la vez que ejecutaban cálculos matemáticos complejos, tenían que luchar contra la discriminación tanto activa como pasiva por ser mujeres y negras, contiene un dramatismo que prácticamente no aparece en la historia que se limita a recoger algunas  pocas anécdotas en este sentido.

Tampoco los personajes que las rodean tienen un desarrollo más allá de elementos complementarios, tanto en el trabajo como en su entorno familiar.

Película eficaz, amable y complaciente, muy bien apoyada en la interpretación de Taraji P. Henson, Octavia Spencer (nominada como secundaria) y Janelle Monáe, y secundarios como Kevin Costner, Kirsten Dunst y Mahershala Ali (al que acabamos de ver en Moonlight y es favorito para intérprete secundario esta noche). Entretenida

Cine: MOONLIGHT

Moonlight (Luz de luna) es, junto con La la Land, la gran favorita para los Oscar que se entregan el próximo dia 26. Ganadora del Globo de oro al mejor drama, cuenta con 8 nominaciones, entre ellas Mejor película, director, guion y actor y actriz secundarios.

Está dirigida y escrita por el casi desconocido Barry Jenkins. Se trata de su segunda película tras Medicine for Melancholy, no estrenada en España, que yo sepa. Está basada en un proyecto teatral y un cortomeytraje,  In Moonlight Black Boys Look Blue (A la luz de la luna, los chicos negros se ven tristes/azules).

Película independiente, que cuenta entre sus productores con Plan B entertainment, la productora de Brad Pitt que en los últimos años está apoyando bastantes proyectos interesantes

Moonlight nos cuenta tres momentos de la vida de Chiron, un joven afroamericano que crece en una zona conflictiva de Miami. Con una madre drogadicta, acosado en la escuela y con serias dudas acerca de su sexualidad, no le resulta fácil la vida ni cuando es niño ni cuando va creciendo y madurando. Su encuentro en la infancia con un traficante que actúa casi como un padre para él, en la adolescencia con un amigo que le ayuda a descubrir su sexualidad y ese mismo amigo cuando, ya adulto, Chiron ha cambiado su apariencia exterior aunque no su sensibilidad, marcan los tres actos de la narración. 

La película se apoya en dos factores fundamentales, la fotografía y los intérpretes, para contarnos la historia con una sensibilidad cercana a las emociones pero sin abusar de dramatismos ni de la violencia de las situaciones, violencia que no vemos apenas, centrándose en sus consecuencias.

Probablemente sea la relación con una madre drogadicta (Naomi Harris) la mas cercana a caer en el estereotipo y da lugar a las secuencias mas desgarradas y dramáticas, pero sin caer en el melodrama. El resto son relaciones que sirven al protagonista para descubrirse a si mismo pero están bastante alejadas del tópico por la forma en que están tratadas.

Excelente fotografía de James Laxton habitual colaborador del director en sus cortos y telefilmes. Y un más que notable puñado de actores entre los que destacan especialmente Mahershala Ali, al que conocemos por la serie de TV House of cards, Naomi Harris, (Mandela, Skyfall y Spectra) y André Holland (Selma y la serie The Nick)

Una sensible y notable película.