NOVELA DE AJEDREZ------ STEFAN ZWEIG-

Stefan Zweig.
Novela de ajedrez.
Editorial Acantilado.
94 Pág.

Coincidiendo con el estreno de la película "El caso Fisher", que recrea la mítica partida de ajedrez por el campeonato mundial de 1972, he releido una de las mejores novelas de Stefan Zweig "Novela de ajedrez" una gran novela con sólo 94 páginas.
Aunque el contexto es completamente diferente, si existen elementos en común, algunos caracteres de los contendientes, la importancia de una singular partida, y sobre todo en esa extraña fascinación o adición que los sesenta y cuatro escaques, blancos y negros, ejerce sobre muchos jugadores a los que Zweig define como "locos enigmáticos".
Transcurre aproximadamente en el año 1939 o 1940 en un barco que realiza la travesía Nueva York - Buenos Aires, Europa empieza a preocuparse por la ascensión de Hitler y Austria está completamente entregada al nacionalsocialismo. Hay dos curiosos personajes entre los pasajeros, Mirko Czentovic campeón mundial de ajedrez, de origen muy humilde y procedencia eslava, protegido de un sacerdote que descubrió , que ese muchacho negado para cualquier labor intelectual , estaba muy dotado para el ajedrez que ejercía como "un juego tenaz, lento, impenetrable ", sin embargo era incapaz de jugar "a ciegas", su capacidad solo se desarrollaba con la fisicidad del tablero y las figuras, para el no existían los manuales, "su incultura era igualmente universal en todas las materias", según fue ganando dinero y campeonatos su inseguridad se fue convirtiendo en vulgar arrogancia.
El segundo personaje austríaco, al que el autor designa como señor B, resulta ser un aristócrata vienés de 45 años, culto ,educado y refinado, que arribó en el barco con una extrema palidez y con aspecto de haber envejecido en muy poco tiempo.Con la ocupación de todas las instituciones austríacas cae en el punto de mira de la Gestapo, al ser el gerente de un bufete que con gran precaución y secreto administraba el patrimonio de la monarquía y la Iglesia, para sacarle la información recurren a la sutil tortura de la incomunicación, meses de aislamiento, sin hablar con nadie, sin lápiz ni papel, sin libros que leer, una clara intención de robar su alma, en la espera de uno de los interrogatorios, consigue burlar la vigilancia y hacerse con un libro que sobresalía del bolsillo de un capote, ya en su celda descubre decepcionado que aquel libro corresponde a ciento cincuenta partidas de ajedrez de grandes maestros, él que no se interesaba por ese juego desde que era adolescente.

"Una variación infinita animaba ahora la sordidez de mi celda, y la regularidad de mis ejercicios fue devolviendo a mis facultades intelectuales su socavada seguridad ; sentía cómo la perpetua disciplina a la que ahora se veía sometida mi mente le había devuelto la agudeza y la prontitud."

Como puede apreciarse dos formas muy distintas de practicar el ajedrez, el señor B, si estaba obligado por las circustancias de jugar "a ciegas", a jugar desdoblado contra si mismo, afectando al fin a su cerebro sufriendo una "Intoxicación por ajedrez".
Inevitablemente el encuentro de estos dos personajes hace inevitable el encontronazo ajedrecistíco:

"Entre los dos jugadores había surgido un nuevo elemento: un odio apasionado que los mantenía en un estado de peligrosa tensión. Ya no se trataba de dos rivales que quisieran medir en el juego sus propias fuerzas, eran ahora dos enemigos que se habían jurado aniquilarse mutuamente."

La novela está narrada en primera persona por un viajero que es el nexo que aglutina las tres historias, la primera discurre en tiempo presente durante la travesía con varios personajes secundarios, girando todo en torno a la partida que enfrenta a los dos personajes principales, la segunda nos narra la infancia , historia y personalidad de Czentovic a través del diálogo de un pasajero con el narrador y la tercera historia en una analepsis a través de la conversación del propio señor B a su vez con el narrador principal, allí cuenta su cautiverio y penalidades con la Gestapo, su decadencia física, su resistencia a colaborar y por fin su insólita puesta en libertad y llegada al barco; al fin una estructura muy eficaz y muy bien hilvanada, de este narrador el autor no dá muchos detalles, sabemos solo que es austríaco y que viaja con su mujer, por lo que muy bien podría ser el " alter ego" del mismo Zweig que en esas fechas ya era un exiliado, esta novela fue una de las últimas que escribió y se publicó después de su suicidio en Brasil.
Novela imprescindible, fantásticamente bien escrita, grande a pesar de su brevedad lo que hace que no haya nada superfluo y que mantiene un alto nivel e interés hasta el final.

En 1960 el director estadounidense de origen alemán Gerd Oswald, realizador de películas de serie B pero cuidadoso en la ejecución y guiones, hizo una muy libre versión, pero muy curiosa y aceptable con muchos elementos expresionistas, que en España se llamó "Juego de Reyes" y que si os interesa podeís ver en el canal You Tube.




No querría dejar de señalar este magnífico párrafo sobre lo que Zweig llama juego entre los juegos o "Juego de Reyes":

     ¿No es por azar un vínculo único entre todos los pares de contrarios; antiquisímo y sin embargo eficaz tan sólo por obra de la fantasía; limitado a un espacio rígidamente geométrico y a un tiempo ilimitado en sus combinaciones; en perpetuo desarrollo y sin embargo estéril; un pensamiento que no llega a nada, una matématica que nada calcula, un arte sin obras, una arquitectura sin sustancia, y aun así más manifiestamente perenne en su esencia y existencia que todos los libros y obras de arte, el único juego que pertenece a todos los pueblos y épocas y del que nadie sabe qué dios lo legó a la tierra para matar el hastío, aguzar los sentidos y estimular el espíritu ?

Cine: MAS ALLÁ DE LAS MONTAÑAS

Segunda película china que veo en pocos dias. En esta ocasión el director es Jia Zhang-ke, bastante más joven que Zhang Yimou, del que se han visto en España algunas de sus películas, Naturaleza muerta y Un toque de violencia, parece que son las más conocidas. No he visto ninguna. Pero si sé que está considerado un director de prestigio, muy crítico con la evolución de su país en las últimas décadas. 

Mas allá de las montañas es una historia melodramática que se desarrolla en tres diferentes momentos de la historia china. El primero, a partir de 1999, nos presenta a tres amigos, dos chicos y una chica. Uno es dueño de una gasolinera y el otro trabaja en una mina de carbón. Los dos desean casarse con ella pero ella decide hacerlo con el más rico de los dos. Su marido representa el capitalismo puro y duro hasta el punto de que a su hijo le ponen como nombre Dolar.

El segundo momento se desarrolla en 2014. La pareja está separada y el hijo, que vive con el padre, visita a la madre. Vemos como ni la relación entre ellos ni la situación del país se ha desarrollado de forma satisfactoria.

El último acto tiene lugar en 2025. Padre e hijo viven en Australia y su incomunicación es total. El padre solo habla chino y el hijo solo inglés. Para resolver sus diferencias necesitan una intérprete con la que, a pesar de la diferencia de edad, el hijo mantiene una relación.

Parece que el director pretende retratar la vida de unos personajes cuya vida camina en paralelo con la realidad china. Como desconozco la realidad china, excepto en lo que se asoma a la actualidad en los periódicos, no se si lo consigue. Pero el caso es que como melodrama no consiguió interesarme.Tenía muy reciente Regreso al hogar, que si lo consiguió. Quizá porque se centra mucho más en los sentimientos y aquí lo hace en la frustración.

La crítica, en general, ha alabado mucho esta película desde su presentación en Cannes y San Sebastián el año pasado. Lo cierto es que no me pareció para tanto. Tiene momentos interesantes y emotivos y está llena de detalles simbólicos que a veces parecen demasiado obvios. Me gustó la contraposición de la primera escena, con un baile en grupo de una canción de los Pet Shop Boys y la última donde la protagonista la baila en solitario. Pero en general me decepcionó. Quizá fue culpa mía, que no conseguí entrar en la historia.

Cine: AL FINAL DEL TUNEL

Hace unos meses comentaba Cien años de perdón, una coproducción de intriga y acción entre Francia, España y Argentina. Nos llega ahora otra coproducción entre España y Argentina, otra película de intriga y acción, con algún punto de conexión con la anterior. En ambas se trata de llegar hasta las cajas de seguridad de un banco para, aparte de robarlas, hacerse con el contenido de una de ellas que contiene las pruebes de una corrupción, bien sea política bien policial. En esta ocasión hay que decir que prima la intriga y el suspense sobre la acción ya que se desarrolla en un espacio reducido y el protagonista está en una silla de ruedas con lo que su capacidad de acción es limitada.

Situada y rodada en Argentina, está dirigida por Rodrigo Grande que es también autor del guión. No recuerdo haber visto ninguna de sus películas anteriores.

Joaquín vive solo con su perro en un caserón oscuto y enorme, en cuyo sótano trabaja arreglando ordenadores. Es un experto informático confinado en una silla de ruedas. Para ayudarse económicamente alquila una habitación a Berta y su hija de seis años que lleva dos sin hablar. Una noche, mientras trabaja en el sótano, se da cuenta de que alguien está construyendo un túnel que pasa por debajo de su casa para robar un banco cercano. Joaquín utilizará todos sus conocimientos de informática y sus limitadas capacidades para frustrar el plan y hacerse con el botín.

La película está bien llevada y consigue mantener la tensión, si se dan por buenos unos planteamientos un tanto forzados y faltos de verosimilitud. Es curioso que partiendo de una base tan frágil, sin embargo sea muy cuidadosa en detalles que facilitan el desarrollo posterior y las soluciones a las diferentes situaciones que se presentan. Parece que prime la lógica de las soluciones sobre la verosimilitud de las situaciones.

Lo menos atractivo de la película son los personajes. Demasiado tópicos. Aunque los dos principlaes se benefician de la presencia convincente de Leonardo Sbaraglia y Pablo Echarri, dos buenos actores. La chica es Clara Lago, con un sorprendente acento argentino. Es un personaje que da la sensación de estar allí para que haya un personaje femenino para facilitar la comercialidad. También están Federico Luppi, en un papel poco lucido, Javier Godino al que vi en Muñeca de porcelana esta primavera acompañando a José Sacristán y Walter Donado el antagonista de Sbaraglia en Relatos salvajes.

Está muy conseguido el ambiente del caserón donde se desarrolla la acción y las escenas que se desarrollan en el túnel, con el suspense correspondiente. Lástima que la historia y los personajes sean tan poco consistentes. Pero puede gustar. Y hay que lamentar que las críticas hayan descubierto algunos de los giros del guión que deberían sorprender al espectador. Por cierto, ¿que pasa con el perro al final?

Cine: EL CASO FISCHER

En 1972, en plena Guerra Fría, el campeonato mundial de ajedrez consiguió una cobertura de los medios sin precedentes. El enfrentamiento en Reikiavik entre el jugador norteamericano Bobby Fischer y el campeón soviético Boris Spassky fue más allá de la pura competición. La frase de Henry Kissinguer, "Estados Unidos quiere que vayas y derrotes a los rusos" probablemente fue la mecha que hizo posible la gran explosión del ajedrez mundial.  Bobby Fischer, no parecía muy interesado en dar ese paso que lo separaba de la gloria. Pero tras esas palabras voló hasta Reikiavik y arrebató el título al ruso, que inmediatamente cayó en desgracia. El americano fue recibido como un héroe y el ajedrez vivió su momento de oro. Todo el mundo empezó a jugar y los tableros se agotaron en las tiendas, incluso en España.

En realidad se trató de un fenómeno que se adelantó en el tiempo a lo que después con el desarrollo de la televisión, sería habitual para las figuras del deporte, pero con el ingrediente adicional del enfrentamiento entre el Este y el Oeste, la URSS y USA. Como se dijo después en el libro "Bobby Fischer se fue a la guerra" en aquel mundial también participaron Nixon, la CIA, el FBI, el KGB y el Comité Central del Partido Comunista.

Basándose en lo ocurrido en los días previos y las primeras partidas se desarrolla esta película, dirigida por Edward Zwick, autor de algunos títulos destacados como Tiempos de gloria,  Leyendas de pasión y El último samurái, pero en general no especialmente interesantes. Más interesante es uno de los guionistas, Steven Knight, guionista de Promesas del este (David Cronenberg, 2007) y director de Locke.

Como he dicho, la película se centra en los dias previos y las primeras seis partidas de las 24 que componían el enfrentamiento. También mediante analepsis nos explica cosas de la infancia de Fischer para que entendamos sus miedos y manías persecutorias que le llevaron al borde de la enajenación. Y se sirve de su historia para trazar otro relato sobre el periodo de la guerra fría sin recurrir a espías, dobles agentes o desertores.   Fischer debía ganar: sería un triunfo de USA sobre URSS, en un momento en que los soviéticos iban por delante en avances tecnológicos y en la carrera espacial. 

No debe ser fácil dramatizar hechos cuya realidad se puede comprobar en los periódicos. Este es el caso de esta película, que se ve obligada a respetar una serie de circunstancias y anécdotas reales. Pero está bastante bien construida y nos transmite adecuadamente la paranoia de Fischer y la posterior del equipo de Spassky. Lo que pasa es que, salvo para algunos expertos, no resulta posible entender las particularidades del juego desarrollado en los tableros. La película se mueve en este sentido en una tierra de nadie que ni satisfará a los conocedores del juego ni será alcanzable por los profanos.

No me gustó el abuso del recurso a comentarios de las televisiones, no se si de archivo, para hacer avanzar la historia, ni las analepsis sobre la infancia de Fischer. Están bien reflejadas, sin embargo, las posiciones de ambos jugadores y como Fischer va comiéndole el coco a Spassky. Esto se debe fundamentalmente a las interpretaciones de Tobey Maguire (Spiderman, El gran Gatsby) y Liev Schreiber (Spotlight). 

En general me parece que la película peca de superficialidad, quizá por centrarse casi en exclusiva en unos pocos dias. Creo que podía haber analizado más en profundidad el entorno político. Y nos quedamos con ganas de saber más acerca de los dos jugadores con posterioridad al encuentro.

Correcta, sin más.

Cine: REGRESO A CASA

Recuerdo que a finales de los ochenta mis amigos de Dias de cine, el programa de TVE, me hablaron por primera vez de Zhang Yimou. Había ganado el Oso de oro en Berlín con Sorgo Rojo y era el director mas destacado de un cine chino que estaba empezando a tener repercusión internacional. Son los años de Ju Dou: Semilla de crisantemo, La linterna roja, La historia de Qiu Ju, Vivir y La joya de Shangai, siempre con su mujer Gong Li a la que también vimos en Adios a mi concubina, dirigida po Chen Caige. Tras su separación pareció decantarse por el cine de artes marciales y dirigió la ceremonia de apertura de los JJOO de Pekín en 2008, mientras su cine perdió algo de su prestigio internacional.

Lu Yanshi es detenido como preso político en pleno apogeo de la Revolución Cultural China. Su mujer, la profesora Feng Wanyu, y su hija deben enfrentarse a esta realidad. Cuando tras años sin ver a su familia, Lu Yanshi logra escaparse de un campo de trabajo e intenta acercarse a ellas, su hija -por miedo a que el reencuentro afecte a su carrera como bailarina- lo impide. y es de nuevo detenido.

Cuando tres años después es liberado, Wanyu padece problemas de memoria, no puede reconocer a su esposo, y sigue yendo a buscarle los días 5 de cada mes a la estación. Lu Yanshi consigue acercarse a su esposa poco a poco, gracias a cartas, música y amistad. Así descubrirá la relación que une a su hija y a su mujer, quien no perdona que la joven delatara a su padre y otros momentos dramáticos ocurridos en su ausencia.

La película me pareció una preciosa historia de amor y abnegación muy bien narrada. Un retrato pausado, emotivo e intimista de las relaciones entre los tres personajes. La madre, eternamente obsesionada con el inminente regreso del que fuera su marido, interpretada por una excelente Gong Li, ya en los cincuenta. La hija que creyó fervorosamente en los valores del sistema, y que llegó a denunciar a su padre para no perder el papel protagonista en su escuela de danza por lo que arrastra un profundo sentimiento de culpa. Y el padre, víctima de ese sistema durante toda su vida, que no duda en buscar por todos los medios la recuperación del amor de su mujer. 

Un melodrama, bien interpretado, lleno de emociones contenidas, narradas con sensibilidad y quizá un exceso de sentimentalismo.  Me gustó.

Cine: EL VERANO DE MAY

Película del llamado cine independiente dirigida por la palestino-estadounidense Cherien Dabis que escribió y dirigió en 2009 una película elogiada por la crítica, Amreeka, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance y ganó el premio FIPRESCI en la Quincena de los Realizadores del Festival de Cannes. Esta película, producida en 2013, estuvo presente en los festivales de Sundance, Venecia y Londres. 

May Brennan es una mujer jordana integrada en la vida de Nueva York donde vive y trabaja, y donde se ha prometido con el hombre con el que va a casarse. Como las familias de ambos viven en Jordania es allí donde se va a celebrar la boda y May decide regresar unos dias antes de la boda y reunirse allí con sus hermanas y sus padres, que están divorciados.  Pero May es de familia cristiana, mientras que la familia de su prometido es musulmana. Aunque a ellos no les importa, las diferentes religiones crean algunos obstáculos a solucionar antes de que llegue la ceremonia.

La película se centra en las diferencias de todo tipo y las reacciones que se generan cuando May regresa a sus orígenes. Su encuentro con sus dos hermanas, su madre, jordana, y su padre, norteamericano unido a una mujer mucho más joven. Aunque con un tratamiento de comedia, se observa un intento de tratar los problemas que se generan por las diferencias de cultura a partir de su propia experiencia.  Lo que podría parecer ser simplemente un tema de creencias, es realmente un síntoma de un enorme problema cultural: el matrimonio intercultural e interreligioso no sólo están mal vistos en las
sociedades de Oriente Medio, están prohibidos directamente. 

Pero la directora, que es también la protagonista, prefiere quedarse en la superficie de ese problema y centrarse más en las relaciones personales con sus hermanas y con sus padres, buscando más, como he dicho, un tono de comedia poco comprometida. Como tal, la película está bien, es entretenida, con algunos apuntes interesantes, pero pasa de puntillas sobre el problema cultural que pretende reflejar. A destacar la interpretación de Hiam Abbass, que intervino en Munich de Spielberg y es bastante popular en el cine francés,  como la madre de May. 

Cine: UN AMOR DE VERANO

Película francesa, dirigida por Catherine Corsini que cuenta con unas cuantas películas en su haber, de las que, al ver su filmografía, he recordado una, protagonizada por Kristin Scott Thomas y el español Sergi Lopez, llamada Partir que vi hace unos cuantos años y de la que guardo buen recuerdo.

Parece que se trata de una directora con sensibilidad hacia los temas sentimentales y la homosexualidad. De hecho ella se declara como tal y en el caso de esta película ha contado con un equipo de producción mayoritariamente femenino.

Situada a principios de los 70, nos narra la historia de Delphine, la hija de un campesino, tiene 23 años y emprende un viaje a París para ser económicamente independiente y Carole, una parisina en los 30 que tiene a Manuel como compañero, mientras vive activamente los comienzos del feminismo. Cuando Delphine y Carole se encuentran, su historia de amor transformará por completo sus vidas. Pero Delphine tiene que volver a la granja y Carole la sigue allí, donde deberán afrontar otra realidad. 

Contada con buen gusto y sensibilidad, la película tiene dos partes claramente diferenciadas. En la primera vemos como Delphine se integra en París en la lucha por las libertades y los derechos de la mujer después de  mayo del 68, a lo que la película rinde homenaje, incluso en los nombres de los personajes protagonistas, Carole por Carole Roussopoulos, la primera que filmó la marcha de las mujeres en 1970 y Delphine por Delphine Seyrig, actriz a la que recuerdo en películas de Alain Resnais (El año pasado en Marienbad, Muriel), Buñuel, Truffaut, Joseph Losey... La segunda parte se traslada al campo, en la región de Limoges, donde las diferentes actitudes de ambas mujeres ante la sociedad campesina que no acepta su relación, terminará por provocar su ruptura.

Con una fotografía luminosa que pretende buscar la luz de los cuadros de Manet y dos buenas actrices protagonistas (Cécile de France, actriz belga bastante popular, al parecer, en Francia, a la que he visto en  El niño de la bicicleta, de los hermanos Dardenne e Izïa Higelin, desconocida para mí) fundamentales para la credibilidad de la historia, la película me gustó bastante.