NOVELA DE AJEDREZ------ STEFAN ZWEIG-

Stefan Zweig.
Novela de ajedrez.
Editorial Acantilado.
94 Pág.

Coincidiendo con el estreno de la película "El caso Fisher", que recrea la mítica partida de ajedrez por el campeonato mundial de 1972, he releido una de las mejores novelas de Stefan Zweig "Novela de ajedrez" una gran novela con sólo 94 páginas.
Aunque el contexto es completamente diferente, si existen elementos en común, algunos caracteres de los contendientes, la importancia de una singular partida, y sobre todo en esa extraña fascinación o adición que los sesenta y cuatro escaques, blancos y negros, ejerce sobre muchos jugadores a los que Zweig define como "locos enigmáticos".
Transcurre aproximadamente en el año 1939 o 1940 en un barco que realiza la travesía Nueva York - Buenos Aires, Europa empieza a preocuparse por la ascensión de Hitler y Austria está completamente entregada al nacionalsocialismo. Hay dos curiosos personajes entre los pasajeros, Mirko Czentovic campeón mundial de ajedrez, de origen muy humilde y procedencia eslava, protegido de un sacerdote que descubrió , que ese muchacho negado para cualquier labor intelectual , estaba muy dotado para el ajedrez que ejercía como "un juego tenaz, lento, impenetrable ", sin embargo era incapaz de jugar "a ciegas", su capacidad solo se desarrollaba con la fisicidad del tablero y las figuras, para el no existían los manuales, "su incultura era igualmente universal en todas las materias", según fue ganando dinero y campeonatos su inseguridad se fue convirtiendo en vulgar arrogancia.
El segundo personaje austríaco, al que el autor designa como señor B, resulta ser un aristócrata vienés de 45 años, culto ,educado y refinado, que arribó en el barco con una extrema palidez y con aspecto de haber envejecido en muy poco tiempo.Con la ocupación de todas las instituciones austríacas cae en el punto de mira de la Gestapo, al ser el gerente de un bufete que con gran precaución y secreto administraba el patrimonio de la monarquía y la Iglesia, para sacarle la información recurren a la sutil tortura de la incomunicación, meses de aislamiento, sin hablar con nadie, sin lápiz ni papel, sin libros que leer, una clara intención de robar su alma, en la espera de uno de los interrogatorios, consigue burlar la vigilancia y hacerse con un libro que sobresalía del bolsillo de un capote, ya en su celda descubre decepcionado que aquel libro corresponde a ciento cincuenta partidas de ajedrez de grandes maestros, él que no se interesaba por ese juego desde que era adolescente.

"Una variación infinita animaba ahora la sordidez de mi celda, y la regularidad de mis ejercicios fue devolviendo a mis facultades intelectuales su socavada seguridad ; sentía cómo la perpetua disciplina a la que ahora se veía sometida mi mente le había devuelto la agudeza y la prontitud."

Como puede apreciarse dos formas muy distintas de practicar el ajedrez, el señor B, si estaba obligado por las circustancias de jugar "a ciegas", a jugar desdoblado contra si mismo, afectando al fin a su cerebro sufriendo una "Intoxicación por ajedrez".
Inevitablemente el encuentro de estos dos personajes hace inevitable el encontronazo ajedrecistíco:

"Entre los dos jugadores había surgido un nuevo elemento: un odio apasionado que los mantenía en un estado de peligrosa tensión. Ya no se trataba de dos rivales que quisieran medir en el juego sus propias fuerzas, eran ahora dos enemigos que se habían jurado aniquilarse mutuamente."

La novela está narrada en primera persona por un viajero que es el nexo que aglutina las tres historias, la primera discurre en tiempo presente durante la travesía con varios personajes secundarios, girando todo en torno a la partida que enfrenta a los dos personajes principales, la segunda nos narra la infancia , historia y personalidad de Czentovic a través del diálogo de un pasajero con el narrador y la tercera historia en una analepsis a través de la conversación del propio señor B a su vez con el narrador principal, allí cuenta su cautiverio y penalidades con la Gestapo, su decadencia física, su resistencia a colaborar y por fin su insólita puesta en libertad y llegada al barco; al fin una estructura muy eficaz y muy bien hilvanada, de este narrador el autor no dá muchos detalles, sabemos solo que es austríaco y que viaja con su mujer, por lo que muy bien podría ser el " alter ego" del mismo Zweig que en esas fechas ya era un exiliado, esta novela fue una de las últimas que escribió y se publicó después de su suicidio en Brasil.
Novela imprescindible, fantásticamente bien escrita, grande a pesar de su brevedad lo que hace que no haya nada superfluo y que mantiene un alto nivel e interés hasta el final.

En 1960 el director estadounidense de origen alemán Gerd Oswald, realizador de películas de serie B pero cuidadoso en la ejecución y guiones, hizo una muy libre versión, pero muy curiosa y aceptable con muchos elementos expresionistas, que en España se llamó "Juego de Reyes" y que si os interesa podeís ver en el canal You Tube.




No querría dejar de señalar este magnífico párrafo sobre lo que Zweig llama juego entre los juegos o "Juego de Reyes":

     ¿No es por azar un vínculo único entre todos los pares de contrarios; antiquisímo y sin embargo eficaz tan sólo por obra de la fantasía; limitado a un espacio rígidamente geométrico y a un tiempo ilimitado en sus combinaciones; en perpetuo desarrollo y sin embargo estéril; un pensamiento que no llega a nada, una matématica que nada calcula, un arte sin obras, una arquitectura sin sustancia, y aun así más manifiestamente perenne en su esencia y existencia que todos los libros y obras de arte, el único juego que pertenece a todos los pueblos y épocas y del que nadie sabe qué dios lo legó a la tierra para matar el hastío, aguzar los sentidos y estimular el espíritu ?

Cine: MAS ALLÁ DE LAS MONTAÑAS

Segunda película china que veo en pocos dias. En esta ocasión el director es Jia Zhang-ke, bastante más joven que Zhang Yimou, del que se han visto en España algunas de sus películas, Naturaleza muerta y Un toque de violencia, parece que son las más conocidas. No he visto ninguna. Pero si sé que está considerado un director de prestigio, muy crítico con la evolución de su país en las últimas décadas. 

Mas allá de las montañas es una historia melodramática que se desarrolla en tres diferentes momentos de la historia china. El primero, a partir de 1999, nos presenta a tres amigos, dos chicos y una chica. Uno es dueño de una gasolinera y el otro trabaja en una mina de carbón. Los dos desean casarse con ella pero ella decide hacerlo con el más rico de los dos. Su marido representa el capitalismo puro y duro hasta el punto de que a su hijo le ponen como nombre Dolar.

El segundo momento se desarrolla en 2014. La pareja está separada y el hijo, que vive con el padre, visita a la madre. Vemos como ni la relación entre ellos ni la situación del país se ha desarrollado de forma satisfactoria.

El último acto tiene lugar en 2025. Padre e hijo viven en Australia y su incomunicación es total. El padre solo habla chino y el hijo solo inglés. Para resolver sus diferencias necesitan una intérprete con la que, a pesar de la diferencia de edad, el hijo mantiene una relación.

Parece que el director pretende retratar la vida de unos personajes cuya vida camina en paralelo con la realidad china. Como desconozco la realidad china, excepto en lo que se asoma a la actualidad en los periódicos, no se si lo consigue. Pero el caso es que como melodrama no consiguió interesarme.Tenía muy reciente Regreso al hogar, que si lo consiguió. Quizá porque se centra mucho más en los sentimientos y aquí lo hace en la frustración.

La crítica, en general, ha alabado mucho esta película desde su presentación en Cannes y San Sebastián el año pasado. Lo cierto es que no me pareció para tanto. Tiene momentos interesantes y emotivos y está llena de detalles simbólicos que a veces parecen demasiado obvios. Me gustó la contraposición de la primera escena, con un baile en grupo de una canción de los Pet Shop Boys y la última donde la protagonista la baila en solitario. Pero en general me decepcionó. Quizá fue culpa mía, que no conseguí entrar en la historia.

Cine: AL FINAL DEL TUNEL

Hace unos meses comentaba Cien años de perdón, una coproducción de intriga y acción entre Francia, España y Argentina. Nos llega ahora otra coproducción entre España y Argentina, otra película de intriga y acción, con algún punto de conexión con la anterior. En ambas se trata de llegar hasta las cajas de seguridad de un banco para, aparte de robarlas, hacerse con el contenido de una de ellas que contiene las pruebes de una corrupción, bien sea política bien policial. En esta ocasión hay que decir que prima la intriga y el suspense sobre la acción ya que se desarrolla en un espacio reducido y el protagonista está en una silla de ruedas con lo que su capacidad de acción es limitada.

Situada y rodada en Argentina, está dirigida por Rodrigo Grande que es también autor del guión. No recuerdo haber visto ninguna de sus películas anteriores.

Joaquín vive solo con su perro en un caserón oscuto y enorme, en cuyo sótano trabaja arreglando ordenadores. Es un experto informático confinado en una silla de ruedas. Para ayudarse económicamente alquila una habitación a Berta y su hija de seis años que lleva dos sin hablar. Una noche, mientras trabaja en el sótano, se da cuenta de que alguien está construyendo un túnel que pasa por debajo de su casa para robar un banco cercano. Joaquín utilizará todos sus conocimientos de informática y sus limitadas capacidades para frustrar el plan y hacerse con el botín.

La película está bien llevada y consigue mantener la tensión, si se dan por buenos unos planteamientos un tanto forzados y faltos de verosimilitud. Es curioso que partiendo de una base tan frágil, sin embargo sea muy cuidadosa en detalles que facilitan el desarrollo posterior y las soluciones a las diferentes situaciones que se presentan. Parece que prime la lógica de las soluciones sobre la verosimilitud de las situaciones.

Lo menos atractivo de la película son los personajes. Demasiado tópicos. Aunque los dos principlaes se benefician de la presencia convincente de Leonardo Sbaraglia y Pablo Echarri, dos buenos actores. La chica es Clara Lago, con un sorprendente acento argentino. Es un personaje que da la sensación de estar allí para que haya un personaje femenino para facilitar la comercialidad. También están Federico Luppi, en un papel poco lucido, Javier Godino al que vi en Muñeca de porcelana esta primavera acompañando a José Sacristán y Walter Donado el antagonista de Sbaraglia en Relatos salvajes.

Está muy conseguido el ambiente del caserón donde se desarrolla la acción y las escenas que se desarrollan en el túnel, con el suspense correspondiente. Lástima que la historia y los personajes sean tan poco consistentes. Pero puede gustar. Y hay que lamentar que las críticas hayan descubierto algunos de los giros del guión que deberían sorprender al espectador. Por cierto, ¿que pasa con el perro al final?

Cine: EL CASO FISCHER

En 1972, en plena Guerra Fría, el campeonato mundial de ajedrez consiguió una cobertura de los medios sin precedentes. El enfrentamiento en Reikiavik entre el jugador norteamericano Bobby Fischer y el campeón soviético Boris Spassky fue más allá de la pura competición. La frase de Henry Kissinguer, "Estados Unidos quiere que vayas y derrotes a los rusos" probablemente fue la mecha que hizo posible la gran explosión del ajedrez mundial.  Bobby Fischer, no parecía muy interesado en dar ese paso que lo separaba de la gloria. Pero tras esas palabras voló hasta Reikiavik y arrebató el título al ruso, que inmediatamente cayó en desgracia. El americano fue recibido como un héroe y el ajedrez vivió su momento de oro. Todo el mundo empezó a jugar y los tableros se agotaron en las tiendas, incluso en España.

En realidad se trató de un fenómeno que se adelantó en el tiempo a lo que después con el desarrollo de la televisión, sería habitual para las figuras del deporte, pero con el ingrediente adicional del enfrentamiento entre el Este y el Oeste, la URSS y USA. Como se dijo después en el libro "Bobby Fischer se fue a la guerra" en aquel mundial también participaron Nixon, la CIA, el FBI, el KGB y el Comité Central del Partido Comunista.

Basándose en lo ocurrido en los días previos y las primeras partidas se desarrolla esta película, dirigida por Edward Zwick, autor de algunos títulos destacados como Tiempos de gloria,  Leyendas de pasión y El último samurái, pero en general no especialmente interesantes. Más interesante es uno de los guionistas, Steven Knight, guionista de Promesas del este (David Cronenberg, 2007) y director de Locke.

Como he dicho, la película se centra en los dias previos y las primeras seis partidas de las 24 que componían el enfrentamiento. También mediante analepsis nos explica cosas de la infancia de Fischer para que entendamos sus miedos y manías persecutorias que le llevaron al borde de la enajenación. Y se sirve de su historia para trazar otro relato sobre el periodo de la guerra fría sin recurrir a espías, dobles agentes o desertores.   Fischer debía ganar: sería un triunfo de USA sobre URSS, en un momento en que los soviéticos iban por delante en avances tecnológicos y en la carrera espacial. 

No debe ser fácil dramatizar hechos cuya realidad se puede comprobar en los periódicos. Este es el caso de esta película, que se ve obligada a respetar una serie de circunstancias y anécdotas reales. Pero está bastante bien construida y nos transmite adecuadamente la paranoia de Fischer y la posterior del equipo de Spassky. Lo que pasa es que, salvo para algunos expertos, no resulta posible entender las particularidades del juego desarrollado en los tableros. La película se mueve en este sentido en una tierra de nadie que ni satisfará a los conocedores del juego ni será alcanzable por los profanos.

No me gustó el abuso del recurso a comentarios de las televisiones, no se si de archivo, para hacer avanzar la historia, ni las analepsis sobre la infancia de Fischer. Están bien reflejadas, sin embargo, las posiciones de ambos jugadores y como Fischer va comiéndole el coco a Spassky. Esto se debe fundamentalmente a las interpretaciones de Tobey Maguire (Spiderman, El gran Gatsby) y Liev Schreiber (Spotlight). 

En general me parece que la película peca de superficialidad, quizá por centrarse casi en exclusiva en unos pocos dias. Creo que podía haber analizado más en profundidad el entorno político. Y nos quedamos con ganas de saber más acerca de los dos jugadores con posterioridad al encuentro.

Correcta, sin más.

Cine: REGRESO A CASA

Recuerdo que a finales de los ochenta mis amigos de Dias de cine, el programa de TVE, me hablaron por primera vez de Zhang Yimou. Había ganado el Oso de oro en Berlín con Sorgo Rojo y era el director mas destacado de un cine chino que estaba empezando a tener repercusión internacional. Son los años de Ju Dou: Semilla de crisantemo, La linterna roja, La historia de Qiu Ju, Vivir y La joya de Shangai, siempre con su mujer Gong Li a la que también vimos en Adios a mi concubina, dirigida po Chen Caige. Tras su separación pareció decantarse por el cine de artes marciales y dirigió la ceremonia de apertura de los JJOO de Pekín en 2008, mientras su cine perdió algo de su prestigio internacional.

Lu Yanshi es detenido como preso político en pleno apogeo de la Revolución Cultural China. Su mujer, la profesora Feng Wanyu, y su hija deben enfrentarse a esta realidad. Cuando tras años sin ver a su familia, Lu Yanshi logra escaparse de un campo de trabajo e intenta acercarse a ellas, su hija -por miedo a que el reencuentro afecte a su carrera como bailarina- lo impide. y es de nuevo detenido.

Cuando tres años después es liberado, Wanyu padece problemas de memoria, no puede reconocer a su esposo, y sigue yendo a buscarle los días 5 de cada mes a la estación. Lu Yanshi consigue acercarse a su esposa poco a poco, gracias a cartas, música y amistad. Así descubrirá la relación que une a su hija y a su mujer, quien no perdona que la joven delatara a su padre y otros momentos dramáticos ocurridos en su ausencia.

La película me pareció una preciosa historia de amor y abnegación muy bien narrada. Un retrato pausado, emotivo e intimista de las relaciones entre los tres personajes. La madre, eternamente obsesionada con el inminente regreso del que fuera su marido, interpretada por una excelente Gong Li, ya en los cincuenta. La hija que creyó fervorosamente en los valores del sistema, y que llegó a denunciar a su padre para no perder el papel protagonista en su escuela de danza por lo que arrastra un profundo sentimiento de culpa. Y el padre, víctima de ese sistema durante toda su vida, que no duda en buscar por todos los medios la recuperación del amor de su mujer. 

Un melodrama, bien interpretado, lleno de emociones contenidas, narradas con sensibilidad y quizá un exceso de sentimentalismo.  Me gustó.

Cine: EL VERANO DE MAY

Película del llamado cine independiente dirigida por la palestino-estadounidense Cherien Dabis que escribió y dirigió en 2009 una película elogiada por la crítica, Amreeka, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance y ganó el premio FIPRESCI en la Quincena de los Realizadores del Festival de Cannes. Esta película, producida en 2013, estuvo presente en los festivales de Sundance, Venecia y Londres. 

May Brennan es una mujer jordana integrada en la vida de Nueva York donde vive y trabaja, y donde se ha prometido con el hombre con el que va a casarse. Como las familias de ambos viven en Jordania es allí donde se va a celebrar la boda y May decide regresar unos dias antes de la boda y reunirse allí con sus hermanas y sus padres, que están divorciados.  Pero May es de familia cristiana, mientras que la familia de su prometido es musulmana. Aunque a ellos no les importa, las diferentes religiones crean algunos obstáculos a solucionar antes de que llegue la ceremonia.

La película se centra en las diferencias de todo tipo y las reacciones que se generan cuando May regresa a sus orígenes. Su encuentro con sus dos hermanas, su madre, jordana, y su padre, norteamericano unido a una mujer mucho más joven. Aunque con un tratamiento de comedia, se observa un intento de tratar los problemas que se generan por las diferencias de cultura a partir de su propia experiencia.  Lo que podría parecer ser simplemente un tema de creencias, es realmente un síntoma de un enorme problema cultural: el matrimonio intercultural e interreligioso no sólo están mal vistos en las
sociedades de Oriente Medio, están prohibidos directamente. 

Pero la directora, que es también la protagonista, prefiere quedarse en la superficie de ese problema y centrarse más en las relaciones personales con sus hermanas y con sus padres, buscando más, como he dicho, un tono de comedia poco comprometida. Como tal, la película está bien, es entretenida, con algunos apuntes interesantes, pero pasa de puntillas sobre el problema cultural que pretende reflejar. A destacar la interpretación de Hiam Abbass, que intervino en Munich de Spielberg y es bastante popular en el cine francés,  como la madre de May. 

Cine: UN AMOR DE VERANO

Película francesa, dirigida por Catherine Corsini que cuenta con unas cuantas películas en su haber, de las que, al ver su filmografía, he recordado una, protagonizada por Kristin Scott Thomas y el español Sergi Lopez, llamada Partir que vi hace unos cuantos años y de la que guardo buen recuerdo.

Parece que se trata de una directora con sensibilidad hacia los temas sentimentales y la homosexualidad. De hecho ella se declara como tal y en el caso de esta película ha contado con un equipo de producción mayoritariamente femenino.

Situada a principios de los 70, nos narra la historia de Delphine, la hija de un campesino, tiene 23 años y emprende un viaje a París para ser económicamente independiente y Carole, una parisina en los 30 que tiene a Manuel como compañero, mientras vive activamente los comienzos del feminismo. Cuando Delphine y Carole se encuentran, su historia de amor transformará por completo sus vidas. Pero Delphine tiene que volver a la granja y Carole la sigue allí, donde deberán afrontar otra realidad. 

Contada con buen gusto y sensibilidad, la película tiene dos partes claramente diferenciadas. En la primera vemos como Delphine se integra en París en la lucha por las libertades y los derechos de la mujer después de  mayo del 68, a lo que la película rinde homenaje, incluso en los nombres de los personajes protagonistas, Carole por Carole Roussopoulos, la primera que filmó la marcha de las mujeres en 1970 y Delphine por Delphine Seyrig, actriz a la que recuerdo en películas de Alain Resnais (El año pasado en Marienbad, Muriel), Buñuel, Truffaut, Joseph Losey... La segunda parte se traslada al campo, en la región de Limoges, donde las diferentes actitudes de ambas mujeres ante la sociedad campesina que no acepta su relación, terminará por provocar su ruptura.

Con una fotografía luminosa que pretende buscar la luz de los cuadros de Manet y dos buenas actrices protagonistas (Cécile de France, actriz belga bastante popular, al parecer, en Francia, a la que he visto en  El niño de la bicicleta, de los hermanos Dardenne e Izïa Higelin, desconocida para mí) fundamentales para la credibilidad de la historia, la película me gustó bastante.

Cine: JASON BOURNE

Robert Ludlum fue un escritor norteamericano de novela negra creador del personaje Jason Bourne sobre el que publicó tres novelas: El caso Bourne (1980), El mito de Bourne (1986) y El ultimátum de Bourne (1990). Posteriormente otro escritor, Eric Van Lustbader ha continuado la serie con hasta otras siete secuelas. Las tres originales fueron llevadas al cine con los mismos títulos. La primera en  2001, dirigida por Doug Liman. El autor fue tambien productor ejecutivo y murió antes de su estreno en marzo de 2001. Las dos siguientes fueron dirigidas por Paul Greengrass en 2004 y 2007. Todas ellas protagonizadas por Matt Damon.

El caso Bourne es la historia de un hombre herido rescatado por un barco pesquero. Sufre amnesia y empieza a tratar de reconstruir su memoria sobre la base de indicios, como una cuenta bancaria en Suiza.  Pronto se da cuenta de que está siendo perseguido, y huye mientras trata de descubrir quién es.
Un personaje manipulado médica y psicológicamente que vuelve tras sus pasos para encontrarse a sí mismo. Un individuo que manipula, se infiltra y mata con la misma facilidad y rapidez con la que desaparece, entrenado para luchar, perseguir y matar limpiamente, capaz de salir airoso de los peores aprietos. 

Paul Greengrass es un director británico que se dio a conocer con Domingo sangriento, un docudrama sobre los trágicos sucesos ocurridos en Londonderry el domingo 30 de enero de 1972 cuando soldados británicos dispararon contra civiles desarmados que participaban en una manifestación: catorce personas murieron y más de treinta fueron heridas. Después ha dirigido, ademas de las películas de Bourne, United 93, Green zone y Capitán Phillips. Sus películas han obtenido varias nominaciones a los Oscar y en al caso de la tercera entrega de Bourne ganó tres.

Esta película retoma al personaje más de diez años después. Tras descubrir su verdadera identidad y creer que había llegado el fin de sus creadores, consiguió una tranquilidad momentánea y decidió desaparecer para siempre. En medio de un mundo convulso, azotado por la crisis económica y el colapso financiero, en el que varias organizaciones secretas luchan por el poder, Jason Bourne vuelve a aparecer, de forma inesperada, en un momento en que el mundo se enfrenta a una inestabilidad sin precedentes. 

La película es una exhibición de persecuciones y escenas de acción, que siguen la línea de las anteriores. Puro espectáculo, cine de acción con la excusa de un mundo inestable en que las redes sociales dominan el mundo. La CIA quiere tener acceso a un gigante de la red para saberlo todo de sus usuarios. Mientras tanto Bourne, decide emprender una venganza contra aquellos que lo convirtieron en la máquina de matar que es hoy en día y, de paso, acabar con los asesinos de sus seres más allegados. Entra así en la acción el personaje de Tommy Lee Jones, el malo de la historia,  una ambigua experta en luchar contra ataques informáticos, Alicia Vikander, y un asesino casi tan eficaz como Bourne, Vincent Cassel. Y un Matt Damon que hace un gran despliegue físico en las escenas de acción, pero al que se le notan los años.

Espectacular, bien rodada y mejor montada. Puro entretenimiento, pero nada más. No es el cine que me gusta, pero sirve para pasar el rato.

Cine: MI AMIGO EL GIGANTE

Roald Dahl  fue un novelista y autor de cuentos británico de ascendencia noruega,famoso por sus cuentos para niños. Entre sus obras más populares están Charlie y la fábrica de chocolate, James y el melocotón gigante, Matilda y, The BFG, (The big friendly giant), traducido como El gran gigante bonachon y ahora, Mi amigo el gigante. De él se ha dicho que es uno de los narradores más creativos, alguien que entiende la vida interior de los niños y tiene talento para crear personajes con los que éstos se pueden identificar e historias que les enganchan. Se ha destacado su habilidad para combinar lo fantástico con lo aterrador y situar a los niños como héroes en sus historias que subrayan que la vida puede ser difícil y a veces aterradora, que hay cosas buenas y malas, sin condescendencia hacia sus lectores. "Las historias de Dahl nos son fantasías edulcoradas. Tienen mucho humor, pero también tienen un lado oscuro. Anda en el límite. Dan un poco de miedo, y eso es lo que atrae a la gente".

Sofía es una niña con problemas para conciliar el sueño. Una de las muchas noches en la se encuentra dando vueltas en la cama de su orfanato decide romper una norma y asomarse a la ventana, algo completamente prohibido en la estricta institución en la que vive. Desde su ventana ve algo completamente extraordinario: un hombre de un tamaño enorme  que se asoma a las casas de la gente mientras duermen. Cuando el gigante descubre a la niña, decide llevarsela en la mano y viajar con ella al País de los Gigantes. 

A pesar de su apariencia,el gigante resulta ser una criatura con buen corazón. Por eso los dos conectan y se empieza a forjar una sólida amistad entre ambos. Cuando llegan a su destino, Sofía descubre que, en su mundo, el gigante es un marginado del resto de su especie debido a que, a diferencia de ellos, se niega a comer niños y niñas humanos. De hecho, se dedica a coleccionar sueños que guarda en tarros para luego repartirlos entre los chiquillos por las noches a través de un soplo muy especial. Pero las cosas se complican cuando, en mitad de su aventura, la joven y su enorme amigo tengan que esforzarse por detener una invasión de malvados gigantes que se preparan para comerse a todos los niños del país. 

Se trata de una bonita historia fantástica, producida con medios  y, sin duda, cariño por Steven Spielberg que, sin embargo, no termina de llegar al espectador. Y no solo es mi caso. La película parece que ha sido un fracaso en casi todas partes. A mí me gustó más la primera parte. A partir de la llegada al palacio de Buckingham y la intervención de la Reina, mi interés se esfumó. Y eso a pesar de la agradable presencia de Penelope Wilton, una actriz que me gusta mucho en la serie Downton Abbey. Y el excelente Mark Rylance, al que vimos en El puente de los espias,  como el gigante. 

Un buen producto, bien presentado, tan sensiblero como de costumbre en su director, que creo que merecía mejor resultado, pese a no llegar a convencerme. 

Cine: CINE DE VACACIONES

He pasado algo más de dos semanas en el Reino unido, concretamente unos dias en Londres y el resto en Birmingham, la segunda ciudad de Inglaterra. Aparte del lógico turismo que me ha permitido conocer ciudades tan interesantes como Oxford, Lincoln, Chester y Strafford upon Avon, he dispuesto de tardes en las que poder ir al cine. Y tengo que decir que la oferta cinematográfica de Birmingham (insisto, la segunda ciudad de Inglaterra) era similar a la de Madrid, pero sin unos Renoir, Golem, Verdi o Ideal y con menos salas. La programación, mas o menos la de Kinepolis o Cinesa, pero con muchas menos salas y por lo tanto menos variedad a la hora de elegir. También me ha llamado la atención la escasa asistencia a las salas en las sesiones de alrededor de las 6 de la tarde en un cine situado en pleno centro de la ciudad, con varias salas. Y la confirmación de que en Madrid los estrenos se producen a la vez que en el resto del mundo e incluso antes. Mi amigo el gigante  y Buscando a Dory se estrenaron cuando ya llevaban dos o tres semanas proyectándose aquí.

Siempre me pasa que en vacaciones soy mucho menos exigente a la hora de elegir películas. Como consecuencia de ello me he tragado algunos títulos infumables a lo largo de mi vida. En esta ocasión han sido tres las películas que he visto. Es posible que en Madrid no hubiera ido a ver ninguna de ellas, pero al menos dos podían justificar su visionado.

Como de costumbre abro una entrada para cada una de ellas.  

Cine: LA LEYENDA DE TARZAN

Nunca me ha atraído el personaje de Tarzán, ni en cine ni en novela. Cuando era niño todavía podían verse las películas protagonizadas por Johnny Weissmüller pero lo cierto es que nunca me llevaron a verlas ni, creo, yo lo pedí. Tampoco me sentí interesado por las novelas de su creador, Edgar Rice Burroughs. Prefería a Salgari y Julio Verne. Muchos años después tuve ocasión de ver alguna en TV y lo cierto es que no tuve la sensación de haberme perdido nada.

En 1984 Hugh Hudson, que venia de dirigir Carros de fuego, estrenaba una nueva versión de la historia de Tarzán, Greystoke, que supuso el debut de Christopher Lambert, un actor bastante limitado que no obstante ha prolongado su carrera más allá de la serie Los inmortales. La película destacó sobre todo por la  fotografía de John Alcott, colaborador de Stanley Kubrick desde 2001 y ganador del Oscar por Barry Lindon. 

Esta nueva aproximación al personaje está dirigida por David Ayer, del que solo sé que ha dirigido varias entregas de Harry Potter.

La historia nos sitúa unos años después de que Tarzán abandonara la selva de África para convertirse en Lord Greystoke. Ahora disfruta de su aburguesada vida que comparte con su esposa Jane.  Sin embargo, su tranquila y aristocrática rutina de hombre casado dará un giro inesperado cuando el Parlamento requiera sus servicios como emisario comercial, y sea invitado a que vuelva al Congo en el que una vez habitó. Lo que no sabe Lord Greystoke es que en realidad todo forma parte de un siniestro plan ideado por un capitán belga  quien actúa movido por la avaricia y la venganza. 

Hasta cuatro guionistas se han reunido para construir esta innecesaria revisión del personaje que no añade nada nuevo salvo el abuso de efectos digitales. Tarzán es tratado como si de un superhéroe se tratara, en una película de aventuras que nos trae el recuerdo por situaciones y pèrsonajes de otras muchas. El protagonista,  Alexander Skarsgård, al que se ha podido ver en una serie de la HBO, Sangre fresca y que ha intervenido en varias películas, se muestra tan limitado como guapo. Le acompaña, como Jane, Margot Robbie, a la que vimos en El lobo de Wall Street y que se ha convertido en la actriz del momento. Habrá que esperar a verla en otras películas para juzgarla como actriz. Guapa si que lo es. Y también están Christoph Waltz, repitiendo una vez más el papel de cínico malvado que le endosó Tarantino y Samuel L. Jackson, otro actor tarantiniano, aquí como el compañero pusilánime de Tarzán. Pero el auténtico protagonismo está en los efectos digitales y su recreación de la fauna africana. Y una pelea entre Tarzán y un gorila que hace que echemos de menos El renacido.

A olvidar.

LA LEY DEL MENOR- IAN MCEWAN

La ley del menor
Ian McEwan
Anagrama
210 Pag.





Décimotercera novela del británico Ian McEwan y la tecera que he leído junto con la muy lograda Expiación y la menos interesante Chesil Beach, las tres tienen en común la importancia capital, en su desarrollo, de un incidente o malentendido de naturaleza sexual que altera ,de alguna manera,el comportamiento y las vidas de los personajes.
Fiona Maye , magistrada del Tribunal Superior de Justicia y especializada enderecho de familia, ha llegado al borde de la sesentena con una trayectoria laboral impecable, una buena posición y una casa confortable, un marido profesor de historia, no muy reconocido, pero lo suficientemente atractivo aún como para ser tentado por mujeres más jóvenes.
La novela tiene tres nudos argumentales fundamentales, la relación sentimental de la pareja, la compleja actividad jurídica de Fiona y la conflictiva implicación en sus vidas de uno de los casos judiciales a resolver.
Sin dilación  McEwan, ya en el primer capítulo, aborda los tres temas,Jack el marido de Fiona,cínicamente la propone que quiere iniciar una relación extramatrimonial y quiere contar con su consentimiento, algo que no obtiene:

Cuando le amenazó con poner fin al matrimonio si él seguía adelante, él se había limitado a repetirse, le había repetido lo mucho que la amaba, que siempre la amaría, que no había otra vida que la que estaban viviendo, que su insatisfacción sexual le hacía muy infeliz, que tenía aquella oportunidad y quería aprovecharla con su conocimiento y, confiaba, su consentimiento, Le hablaba abiertamente. Podría haberlo hecho "a sus espaldas". Sus flacas, implacables espaldas.

Para mí esta parte de la trama, me parece la más floja y la más previsible en su desenlace final, aunque resulta necesaria para entender los comportamientos de Fiona, su debilidad anímica,su vulnerabilidad durante toda la novela, que justifica en parte sus comportamientos.
Desde este primer capítulo sabemos de la actividad judicial de Fiona, vamos conociendo los distintos casos que debe fallar,donde debe decidir sobre los derechos de los menores, derechos que prevalezcan que les blinden sobre los de sus progenitores, casi siempre mediatizados por escrupulos religiosos sean judíos, musulmanes o católicos, ortodoxia y fé enfrentados a la justicia, como en el caso de unos hermanos siameses donde uno debe ser sacrificado para que otro viva, a lo que sus católicos padres se niegan:

En esta espantosa contienda sólo había un desenlace más o menos deseable, pero no era fácil encontrar una vía conforme a derecho. Presionada por el tiempo, ante un mundo ruidoso que aguardaba , descubrió una solución plausible en un plazo inferior a una semana y en trece mil palabras. O al menos así lo sugirió el Tribunal de Apelación, sometido a una fecha límite aún más coercitiva, al día siguiente de que ella dictase sentencia. Sin embargo, no cabía admitir la presunción de que una vida valiese más que la otra. Separar a los siameses supondría matar a Matthew. No separarlos equivaldría, por omisión, a matar a los dos. El espacio jurídico y moral era estrecho y la cuestión debía exponerse como una elección del mal menor. 
 
Me gusta esta parte de la trama, McEwan se ha documentado muy bien y retrata bien la cotidianidad y el funcionamiento  de la judicatura británica, sorprende al lector español la rapidez con la que se actúa, la coordinación eficaz entre estamentos, curiosidades como esa especie de "bolos" de refuerzo jurídico por distintas ciudades para casos importantes .
El tecer nudo argumental , clave en la novela, viene de la mano de un joven de diecisiete años, Adam Henry,enfermo de leucemia, cuyos padres, testigos de Jehová, no dan al hospital la conformidad para que su hijo reciba las transfusiones de sangre imprescindibles para su mejora ,otra vez la religión,después de oir los distintos alegatos, Fiona decide desplazarse al hospital y conocer de primera mano la opinión del muchacho , ya tan próximo a la mayoría de edad ,quedando impresionada por el magnetismo y personalidad de Adam, su aureola de héroe romántico que escribe poesías y aprende a tocar el violín "un primo de Keats o de Shelley":

El escaso conocimiento que Adam tenía del mundo lo hacía atractivo, pero también vulnerable. Estaba conmovida por su delicadeza , por la intensidad con que miraba fijamente a su  hoja de papel quizá intentando oír de antemano su poema a través de los oídos de Fiona. Ella decidió que probablemente era un chico muy querido en su familia.

El muchacho interpreta al violín la melodía tradicional irlandesa basada en el poema de Yeats "Down by the salley gardens", Fiona conocedora de la canción improvisa un duo,Adam queda fascinado.
Fiona falla a favor del hospital que ya puede prescindir del consentimiento de los padres para su tratamiento, Adam comienza su mejoría, y en el fondo los padres respiran aliviados, su hijo vive y su escrupulosa conciencia tranquila; con la recuperación Adam siente una romántica atracción por Fiona, en forma de cartas y emails que no reciben respuesta, la sigue hasta Newcastle y la propone algo sorprendente , ir a vivir a su casa ella le convence que vuelva con sus padres :
-Tienes que irte-
Suavemente aferró entre los dedos la solapa de la fina chaqueta de Adam y lo atrajo hacia ella.Su intención era besarle en la mejilla, pero cuando ella se aupó, y él se agachó un poco y se acercaron sus caras, el giró la cabeza y sus labios se juntaron. Ella podría haber retrocedido, podría haberse apartado inmediatamente.Pero se entretuvo, indefensa ante la situación. La sensación de una piel sobre la otra no daba posibilidad de elegir. Si era posible besar castamente de lleno en los labios fue lo que ella hizo. Un contacto fugaz, pero fue algo más que la idea de un beso, más de lo que una madre podría dar a un hijo adulto. Durante dos segundos, quizás tres. Tiempo suficiente para  percibir en la suavidad de sus labios todos los años, toda la vida que le separaba de él. Al despegarse, una ligera adhesión de la piel podría haberlos fundido de nuevo. Pero unos pasos se aproximaban por la grava y los escalones de piedra. Fiona le soltó la solapa y repitió:
-Tienes que irte-

Este párrafo es fundamental en la novela es el que trastoca las vidas de los personajes, un simple beso que para Fiona supone un riesgo, una trasgresión de su impecable carrera profesional, un beso que para Adam supone una traición y para Jack  que había vuelto a casa tras su fallida aventura una incomodidad y la no aplicación del doble rasero.
Novela que se lee con facilidad ,de estructura más bien clásica con un buen tratamiento de los conflictos emocionales.No desvelaré los sucesos finales pero si hay un momento final muy cinematográfico, en un concierto para sus colegas jueces, Fiona vueve a interpretar "Down by te salley gardens".

                      Estabamos junto al río mi amor y yo en un campo,
                       y en mi hombro inclinado ella posó su mano de nieve.
                      Me pidió que tomara la vida con calma,
                        tal como la hierba crece en las riberas;
                       pero yo era joven e insensato y ahora soy todo llanto.